زغال سنگ نام کانی سیاه رنگی است که از پسماند مواد گیاهی دورانهای قدیم زمین شناختی (میلیونها سال پیش) تشکیل شدهاست و به عنوان سوخت و نیز ماده اولیه برخی صنایع شیمیایی برای تولید گاز، کک، روغن، قطران و غیره استفاده میشود. بخش بزرگی از جرم زغال سنگ کربن است. از دیگر ترکیبات زغال سنگ هیدروژن، نیتروژن، اکسیژن و گوگرد است.
انواع زغال سنگ در دورانهای گوناگون زمینشناسی و تحت شرایط مختلفی به وجود آمدهاند. تورب، نخستین مرحله تشکیل زغال سنگ است. پس از آن به ترتیب لیگنیت، زغال سنگ قیری و آنتراسیت با درجات مختلف درون داشت مواد تشکیل دهنده قرار دارند.